No obstante, la Navidad en ciertos países tiene un origen aún más oscuro
y muchas veces se relaciona con seres malignos. De acuerdo a lo
publicado por el periódico El País, Krampus
es un demonio con largos cuernos y piel de carnero, salido del corazón
de las montañas alpinas, y que merodea por las calles austriacas de
principios a mediados de diciembre en busca de víctimas para
aterrorizar.
Estas infames criaturas arrastran cadenas oxidadas, tañen cencerros,
portan antorchas y van armados con ramas de abedul con las que no
dudarán en azotar las piernas y el trasero de niños y adultos traviesos y
revoltosos.
Los monstruos van en pequeños grupos. ¿Su líder? San Nicolás, la figura
que inspira a Santa Claus o Papá Noel, que se encarga de dar frutos
secos, mandarinas y dulces a los niños buenos, mientras que ordena a los
Krampus tomar buena cuenta de los que no son tan buenos.
Krampus es una antigua tradición pagana germánica, extendida por toda la
geografía alpina. En su origen, los pobladores alpinos, de lo que hoy
en día es Baviera, se vestían con pieles y huesos de animales y teñían
sus caras con carbón a finales de otoño, reuniéndose en torno a hogueras
en un intento de asustar a los demonios de invierno.
La costumbre fue perseguida por la Iglesia Católica, hasta que en el
siglo XVII el pragmatismo pudo más que las prohibiciones, y a la figura
de Krampus se ligó la de San Nicolás, liderando éste a los demonios, y
cristianizando la tradición
Posteriormente, esta práctica fue perseguida por el régimen
austrofascista de Engelbert Dollfuss. Algunos de los rituales asociados
al Krampus son considerados como Patrimonio Cultural No Material por la
UNESCO.
Figuras similares al Krampus, con distintos nombres, se encuentran en
Alemania, Suiza, Italia, Eslovenia o República Checa. Sin embargo, es en
Austria donde hoy en día Krampus tiene mayor presencia, y donde se dan
las mayores concentraciones de estas criaturas.
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