Budismo proviene de Buda, que en sánscrito significa despertar.
El budismo comenzó como una descendencia del hinduismo en la India. El
fundador fue Siddhartha Gautama. No es fácil dar un relato histórico
preciso de la vida de Gautama, ya que no se registró ninguna biografía
hasta cientos de años después de su muerte. Hoy, gran parte de la
historia de su vida está envuelta en mitos y leyendas que surgieron
después de su muerte. Aun los mejores historiadores de nuestro día
tienen varios relatos diferentes-y hasta contradictorios-de la vida de
Gautama.
Siddhartha Gautama nació aproximadamente en 560 a.C en el norte de la
India (muchos historiadores aún especulan sobre el año exacto de su
nacimiento). Su padre, Suddhodana, era el gobernador sobre el distrito
cerca del Himalaya que hoy es el país de Nepal. Suddhodana resguardó a
su hijo del mundo exterior y lo confinó al palacio donde rodeó a Gautama
con placeres y riqueza. A pesar de los esfuerzos de su padre, Gautama
un día vio el lado más oscuro de la vida en un paseo que dio fuera de
las paredes del palacio.
Vio cuatro cosas que cambiaron su vida para siempre: un hombre anciano,
un hombre enfermo, un hombre muerto y un mendigo. Profundamente
conmovido por el sufrimiento que vio, se decidió a dejar el lujo de la
vida de palacio y comenzó una misión para buscar la respuesta al
problema del dolor y del sufrimiento humano.
