Después de la confesión de fe de Pedro, de aquel como el Hijo de Dios, Cristo dijo: "Bienaventurado eres, Simon, hijo de Jonás, porque no te reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos" (Mateo 16:17-19).
Este es un pasaje de las escrituras que es muy significativo; note una verdad claramente sugerida del pasaje:
I.- LA IGLESIA FUE EDIFICADA POR CRISTO.
La primera verdad aprendida es que la iglesia del Nuevo Testamento fue edificada por Jesucristo mismo. Cristo le prometió a los apóstoles, "edificaré mi iglesia". La iglesia edificada por Cristo es un organismo divino y es en fe, doctrina, organización, culto, unidad, y términos de afiliación lo que el Señor la hizo. En este respecto la iglesia es perfecta y no puede ser mejorada. De este modo, en establecer su iglesia, la original y verdadera iglesia, El enseñó que nunca tuvo ningún otro la autoridad divina de originar una iglesia.
Cuando Cristo habló de edificar la iglesia, El usó el término posesivo, "mi iglesia". Así es que, la iglesia, es iglesia de Cristo porque El la edificó. Otra vez, la iglesia es de Cristo porque El la compró con su propia sangre (Hechos 20:28; Efesios 5:25-27). Cuando Pablo habló de varias congregaciones de la iglesia del Señor, dijo una vez, "las iglesias de Cristo..." (Romanos 16:16). Gramaticalmente, la expresión, la iglesia de Cristo, no es un título; es simplemente un término descriptivo indicando que la iglesia es posesión de Cristo -una frase preposicional denotando dominio de la iglesia.
II.- LA IGLESIA NO FUE EDIFICADA SOBRE PEDRO.
La iglesia no fue edificada sobre Pedro, sino sobre la confesión de Pedro particularmente, "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente".
Cuando Cristo dijo, "sobre esta roca," El no se refirió, directamente, ni personalmente, ni a El, ni a Pedro. Entonces, ¿qué es la roca? Sin duda, es la verdad que Pedro expresó. En esa verdad fue edificada la iglesia, y sobre esa verdad permanece hoy en día. Esta realidad es "el fundamento" del cristianismo. Jesús como el Hijo de Dios (no solamente un hombre bueno como enseñan los modernistas) es la verdad que debe ser creída y confesada por cada persona al hacerse miembro de la iglesia, (Hechos 8:37; Romanos 10:9-10).
Hay tres palabras griegas en Mateo 16:18 que deben ser notadas cuidadosamente:
1. Petros.- Traducida "Pedro", un sustantivo, género masculino, significando una piedra (roca), un pedazo de piedra.
2. Petra.- Traducida "piedra", "roca", un sustantivo, género femenino, significando "el fundamento", una piedra sólida o una gran peña (una palabra diferente a Petros).
3. Ekklesía.- Traducida "iglesia", un sustantivo, género femenino, significando una asamblea o congregación (Hechos 19:32,39,41). Aqui significa la asamblea de la gente del Señor llamada del mundo en un sentido espititual.
Los que creen que la iglesia fue edificada sobre Pedro creen que Cristo dijo aquí: "Pedro, tú eres una piedra, y sobre ti edificaré mi iglesia". De esto infieren la primacía de Pedro sobre los otros apóstoles y tambien sobre toda la iglesia. Pero Cristo no dijo esto.
El lenguaje de Cristo impide la suposición que Pedro fuese la piedra angular de la iglesia. Note:
(1) Cristo es el constructor de su iglesia; (2) la piedra, la cual es la verdad que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, es la piedra angular; y (3) Pedro está en la puerta, teniendo las llaves. Es una regla de lenguaje que una persona no puede ocupar diferentes posiciones en el mismo ejemplo al mismo tiempo. Por lo tanto, Pedro está donde Cristo lo puso particularmente, como portero con las llaves.
Centenares de años antes de que Cristo naciera, Isaías profetizó: Por tanto, Jehová el Señor dice así: He aquí que yo he puesto en Sión por fundamento una piedra, piedra probada, angular, preciosa, de cimiento estable; y el que creyere, no se apresure." (Isaías 28:16).
El apóstol Pedro aplicó esta profecía a Cristo, declarándolo la piedra viviente sobre la cual los cristianos son edificados, la piedra angular, elegida preciosa, la cual ha sido colocada en Sión (Jerusalen). Los cristianos son igualmente piedras vivientes, una casa espiritual, la iglesia. Este era el entendimiento que Pedro tenía del lenguaje de Cristo cuando dijo; "sobre esta roca edificaré mi iglesia", (I pedro 2:3-8; Hechos 4:11-12; Efesios 2:18-22).
Que la iglesia es edificada sobre Cristo Jesús como el Hijo de Dios, y no sobre Simón Pedro, es aun confirmada por las palabras de Pablo a la iglesia de Corintio: porque nadie puede poner otro fundamento que el que esta puesto, el cual es Jesucristo" (1 corintios 3:11; 10:4). Pablo colocó este fundamento en esa ciudad cuando predicó que Jesus era el Cristo (Hechos 18:1-5).
Así que cristo dijo: "Tú eres Pedro (Petros) y sobre esta piedra (Petra) edificaré mi iglesia". Cristo definitivamente declaró que no edificaría su iglesia sobre "petros" o Pedro, sino sobre "petra". Estando familiarizados con la antigua ciudad de rocas llamada Petra, puesta en los altos precipicios de Edom, los apóstoles correctamente entendieron las palabras de Jesús, "sobre esta Petra edificaré mi ekklesía", significando que edificaría su iglesia sobre la gran verdad que Simón Pedro había confesado, eso es, sobre su divinidad, y no sobre Pedro. Por esto, la iglesia del Señor es edificada sobre la maciza roca, que es Cristo. No tiene ningún otro fundamento.
Si los infieles (paganos) pudieran reprobar la confesión de Pedro, que "Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios", toda la iglesia caería en ruinas inmediatamente. En una figura de hablar, esta verdad es la roca poderosa sobre la cual Jesús edificó su iglesia.
III.- LA EDIFICACION DE LA IGLESIA ERA FUTURA.
La tercera lección para ser aprendida de este texto es que la iglesia no había sido edificada en el tiempo de esa conversación. "Edificaré" es tiempo futuro, e implica edificar comenzando desde la fundación. Ni abraham, ni Moisés, ni Juan el Bautista edificaron la iglesia del Señor. Hacía tiempo, todos habían muerto cuando Cristo dijo "sobre esta roca edificaré mi iglesia", Juan el Bautista nunca fue miembro de la iglesia (Mateo 11:11). La iglesia fue establecida en Jerusalén en el primer Pentecostés después de que Cristo resucitó (30 A.D.). Cada vez que algo es dicho de la iglesia o del reino de Cristo antes del Pentecostés siempre es en el futuro; pero cada vez que uno lee de la iglesia después de ese día, siempre se habla de algo en existencía, (Mateo 3:1-2; 6:9-10; Marcos 9:1; Hechos 1:6-8; 2:1-4; Colosenses 1:13-14; Apocalipsis 1:9). El Señor profetizó que la iglesia tendría su origen en la ciudad de Jerusalén, (Isaías 2:2-3; Zacarías 1:16; Lucas 24:47; Hecos 2:11-15).
Así que el hombre aprende cuándo, donde, y por quién fue establecida la iglesia. La iglesia fue establecida en el día de pentecostés, en Jerusalén, por Cristo y por medio de los apóstoles inspirados.
IV.- CRISTO PROMETIO ESTABLECER SOLAMENTE UNA IGLESIA.
Ademas, Cristo habló de la iglesia en singular. En el sentido de organizaciones religiosas diferencíandose la una de la otra en nombre, doctrina y práctica, Cristo estableció solamente una. Es "iglesia" (singular), y no "iglesias" (plural). "Sobre esta roca edificaré mi iglesia". Aunque el Nuevo Testamento habló de muchas congregaciones, Jesús edificó solamente una; y la Biblia repetidamente habla con énfasis de la unidad de la iglesia, (ver I corintios 12:12, 20:27; 8:5-6; Efesios 1:22-23; 4:4-6). Hay un cuerpo. Ese cuerpo es la iglesia. Hay solamente un cuerpo, así como existe solamente un Señor.
Por eso, la expresión, las iglesias de Cristo, significa las congregaciones locales pertenecientes a Cristo, las cuales tienen la misma fe y práctica. La única unidad de organización de la iglesia del Señor es la congregación local, independiente en su gobierno; dirigida por ancianos, y cuya dirección suprema es Cristo (ver Hechos 14:23).
No una Denominación
Por esta razón, no estamos interezados en credos hechos por hombres, sino sencillamente en el diseño novotestamentario. Nosotros no nos consideramos ser una denominación-- ni como católicos, protestantes, tampoco judiós-- sino simplemente como miembros de la iglesia que Jesús estableció y por la cual él murió.
Y eso, incidentalmente, es por lo cual usamos su nombre. El término "iglesia" de Cristo no es usado como una designación denominacional, sino más bien como un término descriptivo indicando que la iglesia pertenece a Cristo.
Reconocemos nuestras faltas y debilidades-- y esto es con más razón porque queremos cuidadosamente seguir el todo suficiente y perfecto plan de Dios para la iglesia.
Unidad Basada Sobre la Biblia
Siendo que Dios ha dado "toda autoridad" a Cristo (Mateo 28:18), y siendo que él sirve como portavoz hoy en día (Hebreos 1:1-2) es nuestra convicción que solamente Cristo tiene la autoridad para decir lo que la iglesia es y lo que debemos enseñar.Y siendo que únicamente el Nuevo Testamento expone las instrucciones de Cristo a sus discípulos, ello solamente deberá servir como la base para toda enseñansa y práctica religiosa. Esto es fundamental con los miembros de las iglesias de Cristo. Nosotros creemos que al enseñar el Nuevo Testamento sin modificación es la única manera para guiar hombres y mujeres ha hacerse cristianos.
Creemos que la división religiosa es mala. Jesús oró por la unidad (Juan 17). Más tarde, el apóstol Pablo rogó a los que estaban divididos que se unieran en Cristo (1 corintios 1).
Nosotros creemos que la única manera para lograr unidad es por un retorno a la Biblia. Compromiso no puede traer unidad. Ciertamente ninguna persona, ni grupo de personas, tiene el derecho de delinear reglas por las cuales todos tendrán que mantenerse. Pero es más bien propio decir, "Vamos unirnos solamente siguiendo la Biblia." Esto es justo. Esto es seguro. Esto está bien.
Por esto las iglesias de Cristo ruegan por la unidad religiosa basada sobre la Biblia. Creemos que al suscribirse a cualquier credo aparte del Nuevo Testamento, al rehusarse de obedecer cualquier mandato del Nuevo Testamento, o de seguir cualquier práctica no sustenido por el Nuevo Testamento es añadir a o quitarle a las enseñansas de Dios. Y ambas adiciones y sustracciones son condenadas en la Biblia (Gálatas 1:6-9; Revelación 22:18-19).
Esta es la razón porque el Nuevo Testamento es la única regla de fe y práctica que tenemos en las iglesias de Cristo.
Cada Congregación es Autónoma
Las iglesias de Cristo no tienen ninguna de las trampas de la moderna organización burocrática. No hay mesa directiva de gobierno-- ni distrito, regional, nacional ni internacional-- no hay oficina central ni organización de diseño humano.Cada congregación es autónoma (auto gobierno) y es independiente de cada otra congregación. La única liga que une las muchas congregaciones es la alianza común a Cristo y la Biblia.
No hay convenciones, juntas anuales, ni publicaciones oficiales. Las congregaciones cooperan en el sostenimiento de orfanatos, casas para ancianos, obras misioneras, etc. No obstante, la participación es estrictamente voluntaria de parte de cada congregación y ninguna persona ni grupo publica pólizas o hace decisiones por otras congregaciones.
Cada congregación es gobernada localmente por una pluralidad de ancianos escogidos entre los miembros. Estos son hombres quienes llenan los requisitos específicos para este oficio dado en (1 Timoteo 3: y Tito 1:).
Hay también diáconos en cada congregación. Estos deberán tener los requisitos bíblicos de (1 Timoteo 3:) .
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